Najjednostavniji prekidač ima dva komada metala koji se nazivaju "kontakti". Kada su dva kontakta u kontaktu, struja tvori petlju, a kada dva kontakta nisu u kontaktu, otvara se struja. Prilikom odabira kontaktnog metala potrebno je uzeti u obzir njegov stupanj otpornosti na koroziju, jer će većina metala formirati izolacijski oksid nakon oksidacije, zbog čega kontakt ne može normalno raditi. Odabir kontaktnog metala također treba uzeti u obzir njegovu električnu vodljivost, tvrdoću, mehaničku čvrstoću, cijenu i je li toksičan ili ne. Ponekad je metal otporan na koroziju obložen na kontakte. Općenito, obložen je na kontaktnoj površini kontakta kako bi se izbjeglo utjecaj na njegovu učinkovitost zbog oksida. Ponekad se na kontaktnoj površini koriste i nemetalne vodljive materijale, kao što je vodljiva plastika. Osim kontakata, postoje pokretni dijelovi koji kontakte čine vodljivim ili neprovodljivim. Prekidači se mogu podijeliti na prekidače, prekidače za ključeve, prekidače za ljuljanje itd., Ovisno o pokretnim dijelovima. , A pokretni dio mogu biti i druge vrste mehaničke veze.
